知识分子和党外知识分子
       知识分子是指在同时代社会劳动者中具有较高程度文化专业知识，并以创造、积累、传播文化专业知识为专门职业的脑力劳动者。知识分子是一个历史范畴，它随着阶级的出现和体力劳动与脑力劳动的分离而产生，它也将随着阶级的消灭以及体力劳动与脑力劳动的差别的消灭而消失。所以，它是社会分工和文化教育、科学技术的不普及而在特定历史阶段形成的一个社会脑力劳动者阶层。在不同的国家、不同的历史时期，确定知识分子的标准不同。我国现阶段确定知识分子的标准是：具有中专以上的文化水平，从事科研、教育、文化传播、技术应用、企业管理等专业技术工作的脑力劳动者。
       党外知识分子特指没有加入中国共产党的知识分子，其中包括参加各民主党派的知识分子和没有参加任何党派的无党派知识分子。党外知识分子是我国目前知识分子队伍中人数最多的群体。
       知识分子是工人阶级的一部分，党外知识分子又是统战工作对象
       (1)肯定知识分子是工人阶级的一部分，是从知识分子的阶级地位来说的。党外知识分子是统战工作对象，是从党与非党的关系来说的。在新时期，统一战线实质是党与非党的联盟，党与党外知识分子的联盟，理所当然是统战工作的范畴。
       (2)工人阶级内部也存在统一战线。早在1950年，周恩来在全国第一次统一战线工作会议上就提出：工会是工人阶级的群众组织，工会有统一战线性质。1979年邓小平在全国统战工作会议期间进一步明确指出“社会主义劳动者之间也有统一战线。”党外知识分子是工人阶级一部分，同时又是统一战线工作对象，符合马克思主义原理，也符合我国实际情况。
       (3)我国有八个民主党派，他们是由社会主义劳动者和拥护社会主义的爱国者组成的政治联盟，其成员大多是党外知识分子。今后，民主党派将与共产党长期共存，互相监督。民主党派是我国爱国统一战线的重要组成部分，是统战工作重要对象。把党外知识分子作为统战工作对象，有利于发展共产党与民主党派的长期合作关系。
       (4)把党外知识分子作为统战工作对象有利于根据他们的特点，照顾他们的利益，调动他们为社会主义建设事业服务的积极性。党外知识分子，尤其是中高级党外知识分子，许多是政治代表人物，社会上有广泛的影响。把他们作为统战工作对象，给予特殊的关注，是十分必要的。
       (5)党外知识分子中的许多人由于家庭和历史的原因，本人或亲属与港澳同胞、台湾同胞、国外侨胞以及华人有各种联系。做好他们的统战工作，有利于广泛团结和争取台、港、澳同胞和国外侨胞，促进“和平统一、一国两制”方针的实现，也有利于加强与国外的科学、技术、文化交流，促进我国的改革开放。
       总之，把党外知识分子作为统战对象，并不否认他们是工人阶级的一部分，也不否认他们是社会主义建设的基本依靠力量，而是在肯定他们是工人阶级的一部分的前提下，更好地贯彻党的知识分子政策，照顾他们的利益，反映他们的意见和要求，充分发挥他们在社会主义建设各个领域的重要作用。恰恰表明了共产党对党外知识分子的重视。