广做铜镀金珐琅羽人献寿钟  清乾隆

北京故宫博物院藏

       18世纪初，广州钟表制造业已具备相当规模，早期主要仿制西式钟表，后逐渐形成独有的技术风格，成为国产自鸣钟的重要基地，故称“广钟”。带有异国风情、制作精良的广钟是广东地方官员向皇帝进贡的重要礼品。

       中国人在古代计时都是用大概数，日晷、漏壶都不能精确到秒。中国人过去的概念是时、刻、分，自打明万历时，西方的传教士将钟表带来，才让中国人知道了时间可以精确到秒。

       有学者认为，西方传教士一开始是用这些科学玩艺儿吸引中国人的。中国人多牛啊，谁都不尿，服过谁呀！但看到自鸣钟时傻了：这玩艺儿没人管，黑白夜照走，分秒不差，又好看又好听又好用。据说，当年万历皇帝见啥都烦，就见自鸣钟高兴，如同孩童。皇太后听说皇上有一座自鸣钟，就叫太监从皇上那里借来玩玩。万历皇帝一听还小心眼儿，生怕老娘有借无还，于是叫管钟表的太监把发条松开，不能发声后才给老娘送去玩儿。老娘好蒙，见这玩艺儿难伺候，又没出声，玩儿两天就物归原主了。

       据说，意大利最著名的传教士利玛窦当年能在北京定居，就是依靠西洋钟表。他告诉皇上，这玩艺儿得有人伺候，稍一不慎就玩儿完，修理非他莫属。赶上当时的中国工匠还在学徒，弄不了这玩艺儿，干看着让利玛窦打着修钟表的幌子干着传教的事情。

       乾隆以后，在宫廷需要的刺激下，中国工匠将广钟造得比洋人还好，屡受乾隆帝的夸奖；后来又有了苏钟，特别中国。广钟苏钟与广做苏做家具一样，反映了那个历史时期的地域风格。苏广两做典型的风格区别在于：苏做东风，广做西风；但东风中刮点儿西风，西风中也刮点儿东风；总体上西风没能压倒东风。     （马未都）