在西班牙旅行，常有一种身体洁白的美丽大鸟映入眼帘，这些翅膀边缘乌黑，颈、喙、腿细长的鸟儿在蓝天翱翔，在田野觅食，或伫立浅滩道旁小憩，在民居屋顶衔枝搭巢……它们就是白鹳。

　　在西班牙西南部的卡塞雷斯城附近有一个叫巴鲁埃科的自然保护区。在保护区平缓的原野上矗立着许多高大的灰色花岗岩，有的浑圆如球，有的粗壮如柱。许多巨石的顶上都有硕大的黑色鸟巢，那是白鹳的家。湖光山色、白鹳和巨石，构成一幅美妙的山水画。

　　白鹳是一种大型涉禽和候鸟。据保护区工作人员介绍，西班牙是它们的家园之一，冬季飞到非洲过冬，次年2月返回。白鹳回来后，会找到自己的老巢，衔来树枝、杂草等修缮。

　　白鹳家庭实行“一夫一妻”制。初春，白鹳发出清脆有节奏的哒哒声，那是雄鸟两片坚硬的喙相互击打发出的求偶信号。雌鸟闻声飞来。它们双双站立巢中，长长脖颈向后弯曲，紧贴脊背，喙的下部朝向天空，以此表示忠贞的爱情和欢乐。

　　阳春3月，雌鹳产卵。一只雌鹳一般产卵2至5枚，雌鹳和雄鹳轮流孵化。30多天后小鹳就出壳了。小鹳刚出壳时体重仅75克左右，腿和喙都是黑色的，长大了才变成红色。

　　雌鹳和雄鹳共同照顾小鹳。它们把已经在自己胃中消化成半乳状的青蛙、蚯蚓、昆虫等食物回吐给小鹳。两个多月后，小鹳就能长到5公斤多，并开始学习飞翔。第一次仅能飞十几厘米远，可这短短距离却是它们成功飞上蓝天的起点。

　　白鹳长大后自己另筑新巢。经过五六年的修整、加固，有的鹳巢直径和高度可达2米，重量可达500余公斤。让人称奇的是，在西班牙，不但在旷野里可以看到白鹳美丽的身姿，在城镇也常常看到它们筑巢安家。

　　享有“鹳城”美誉的阿尔卡拉是马德里地区白鹳数量最多的城市。老城中心，几乎所有教堂钟楼的顶上都有白鹳的“家”（见图，张金江摄）。在老城中心广场，赏鹳是当地人的一大乐事。白鹳伸展翅膀在广场周围教堂等高大建筑物上空悠然自得地滑翔；不时有白鹳衔着树枝或布条飞回巢里，修缮它们的家；有的白鹳在巢里给雏鹳喂食，有的白鹳在巢里引颈展翅翩翩起舞……

　　白鹳之所以喜欢在阿尔卡拉“安家落户”，一是因为小城附近有一条埃纳雷斯河，周围田野广阔，食物丰富；二是这里的教堂多，高大建筑多，白鹳喜欢在这些教堂和建筑物上面筑巢；三是这里的居民对白鹳呵护精心，他们甚至在高大建筑物顶部人工搭建起支架以备白鹳筑巢之用。20多年前，在阿尔卡拉安家的白鹳只有10多对，现在已增加到100多对。阿尔卡拉市政府把赏鹳列为一个旅游和生态保护教育项目，向人们普及保护白鹳和其他鸟类的知识。

　　在欧洲，人们把白鹳视为一种吉祥鸟。当不懂事的孩子问爸爸妈妈他们是怎么来到这个世界时，父母就会说“是白鹳送来的”，因此白鹳又有“送子鸟”之称。卡塞雷斯每年都要举办以白鹳为主题的儿童绘画比赛。蓝天、太阳、山野、农田、绿树、溪流、我的家与白鹳，是孩子们笔下不可或缺的元素。在描绘人与自然和谐相处的万千景象的同时，保护物种繁衍、营造美好环境的理念也深深扎根于孩子的幼小心灵之中。  (张金江)